Suite à la loi Le Chapelier de 1791, la Convention nationale supprime en 1793, les 22 universités françaises, comme l’ont été l’ensemble des corporations.

A la même période, la réflexion du Conseil de l’instruction publique pointait la nécessité de former les cadres pour encourager le développement économique de la nation.

Aussi pour privilégier des formations à visées professionnelles sont alors créées des écoles de santé, des écoles centrales et des écoles spéciales (astronomie, géométrie et mécaniques, histoire naturelle, médecine, art vétérinaire, économie rurale, antiquités, sciences politiques, peinture, sculpture et architecture, musique), en lieu et place des universités supprimées.